南北朝公元420年－公元589年，南北朝时期是两晋以后中国历史上一个分裂时期，从公元420年开始，到589年结束，共169年东晋十六国之后，中国历史进入南北分裂南北对峙的阶段在南方，虽然先后有刘宋南齐萧梁和陈四个政权。

魏晋南北朝是中国历史时期的一段时期，大致时间跨度从220年到589年，期间历经魏晋南朝北朝等朝代朝代的顺序如下1 魏朝220年265年三国时期曹魏的政权，由曹操的儿子曹丕篡魏称帝2 西晋265年316年。

统一中国南北方后，自东汉灭亡后，长达近四百年的魏晋南北朝才算正式结束除了魏晋南北朝一词外，也有以六朝来指称这个时期的用法，六朝指的是孙吴东晋宋齐梁陈，这几个朝代的时间基本上与魏晋南北朝相当。