中国古代政权的最高统治权力者皆是王或皇帝，由家族世袭相承构成的“家天下”的政权称之为“朝”或“朝廷”此等由世袭王族所建构的政权更替构成了中国朝代东汉末年之前，只有被视为正统之天下共主才敢称朝而不是随便。

魏晋南北朝时期，制度上每多权宜之制，从中央官制到地方行政制度，往往处于一种过渡状态，缺乏凝固的制度，诸多制度因时因地因人因族地发生着流变也正因为这是制度上的过渡时代，各种制度显得尤为复杂中国制度史的。